Jeep Cherokee: de eerste echte hybride met een vleugje Toyota

Stel u voor dat u zich aanmeldt voor een marathon, maar pas begint te rennen wanneer anderen al halverwege de finish zijn. Dit is in essentie de aanpak van Stellantis (Stellantis) geweest wat betreft elektrificatie. Terwijl concurrenten jarenlang de verkoop van hun hybride en elektrische voertuigen zagen groeien, heeft de autofabrikant moeite gehad om voet aan de grond te krijgen met batterij-aangedreven auto’s. Het bedrijf was agressief en succesvol met zijn plug-in hybrides, maar besloot deze begin dit jaar allemaal uit de productie te nemen. Tegelijkertijd kwamen de eerste volledig elektrische modellen met een grote actieradius stroef op gang.

De autofabrikant heeft echter eindelijk een antwoord gevonden op een cruciaal onderdeel van de elektrificatiepuzzel: een conventionele hybride. Met de nieuwe Jeep (Jeep) Cherokee van modeljaar 2026 omarmt Stellantis nu een technologie die zich al meer dan een kwart eeuw bewijst in de Verenigde Staten.

De Cherokee werd zelf in 2023 uit de handel genomen na dalende verkoopcijfers en de beslissing van Jeep om ruimte te maken voor een modernere opvolger. Nu keert hij terug als een hybride-only SUV, die groter en verfijnder is dan zijn voorganger. Het is een fraai voorbeeld van hoe zelfs een kleine hoeveelheid batterijvermogen een benzineauto vandaag de dag aanzienlijk kan verbeteren.

Na een week achter het stuur is het duidelijk dat de Cherokee niet rijdt zoals de Jeeps van weleer. In plaats daarvan voelt hij opmerkelijk veel aan als een Toyota (Toyota) hybride, en dat is een oprecht compliment. De hybride aandrijflijn ontgrendelt een niveau van efficiëntie dat de Cherokee-naam in zijn halve eeuw lange geschiedenis nog nooit heeft gekend. De vormgeving, het interieur en de technologie hebben allemaal zinvolle stappen vooruit gezet voor deze nieuwe generatie, hoewel er nog een handvol eigenaardigheden overblijven die Jeep zou kunnen wegwerken.

[Volledige openbaarmaking: Jeep leende mij de Cherokee van 2026 een week lang in New York City en betaalde voor brandstof en tol.]

Vormgeving en afmetingen Jeep Cherokee 2026

De Cherokee is volledig nieuw ontwikkeld en staat nu op het STLA Large-platform van Stellantis. Met een lengte van 477,8 cm, een breedte van 189,7 cm en een hoogte van 171,5 cm, gecombineerd met een wielbasis van 287,0 cm, is hij ongeveer 12,7 cm langer en circa 2,5 cm breder en hoger dan voorheen. Alleen al de wielbasis groeide met meer dan 15 cm, wat hem een aanzienlijke aanwezigheid op de weg en een ruim interieur geeft.

De hoekige vormgeving oogt strak en zelfverzekerd, met veel meer autoriteit dan het oude model ooit uitstraalde. Hij leent stijlelementen van de Wagoneer S en de aankomende Recon, beide op zichzelf al aantrekkelijke SUV’s.

Zwarte carrosseriebekleding, bodemplaten aan beide uiteinden en de kenmerkende grille met zeven sleuven zorgen ervoor dat u deze SUV niet verwart met iets anders dan een Jeep. De standaard U-vormige dagrijverlichting voegt een moderne toets toe, terwijl de strakke oppervlakken hem een stoere uitstraling geven. De kleine Willys-emblemen op de wieldoppen, een subtiel detail dat liefhebbers zullen waarderen, vielen eveneens in de smaak.

Aandrijflijn Jeep Cherokee 2026

De nieuwe Cherokee kiest voor een kleinere cilinderinhoud en compenseert dit met batterijvermogen. Er zijn geen grote V6- of 2,0-liter opties meer beschikbaar. De Cherokee, aangepast van Peugeot (Peugeot) en Citroën (Citroën) modellen in Europa, krijgt nu een 1,6-liter turbogeladen viercilinder motor die gekoppeld is aan twee elektromotoren en een kleine lithium-ionbatterij van 1,03 kilowattuur. Het vermogen wordt naar alle vier de wielen gestuurd via een continu variabele transmissie (CVT).

Het hybridesysteem komt van Blue Nexus, een joint venture tussen Toyota-leveranciers Denso en Aisin. Die naam klinkt misschien onbekend, maar Blue Nexus voorziet al veel voertuigen op de weg. Naast Toyota-modellen levert het ook de hybridesystemen voor Mazda’s (Mazda) en Subaru’s (Subaru), evenals elektromotoren voor bepaalde Suzuki (Suzuki) en Isuzu (Isuzu) modellen die overzee worden verkocht. Dit is met andere woorden een uiterst betrouwbaar en bewezen hybridesysteem dat wereldwijd al miljoenen voertuigen aandrijft. Nu zal blijken of dit ook voor Jeep geldt.

De opzet zelf werkt veel zoals Toyota’s bekende Hybrid Synergy Drive. Eén elektromotor start de motor en fungeert tevens als generator, waarbij de batterij wordt opgeladen met motorvermogen. De tweede elektromotor kan de wielen zelfstandig aandrijven, de motor ondersteunen tijdens acceleratie en energie terugwinnen tijdens het remmen om de batterij op te laden.

In tegenstelling tot Toyota’s vierwielaangedreven hybrides, die een derde elektromotor gebruiken om de achteras aan te drijven, vertrouwt de Cherokee op een mechanische verbinding. Hij kan de achteras ontkoppelen tijdens dagelijks rijden, waardoor hij effectief als voorwielaangedreven voertuig functioneert wanneer extra tractie niet nodig is om de efficiëntie te verbeteren.

Rijervaring en efficiëntie Jeep Cherokee 2026

De hybride aandrijflijn realiseerde een indrukwekkend verbruik van 6,5 l/100 km tijdens mijn rijtests, waarvan het grootste deel op de snelweg plaatsvond. Het infotainmentscherm toont zelfs hoeveel kilometers puur elektrisch werden afgelegd versus met de motor. In stop-and-go verkeer namen de elektromotoren ongeveer de helft van het rijden voor hun rekening, soms zelfs meer. 

Het systeem blinkt vooral uit bij langzaam rijdend verkeer. De remmen recupereren constant energie, en de elektromotoren zetten deze opnieuw in, waardoor de verbrandingsmotor wordt ontlast. Hoewel de gecombineerde 210 pk en 312 Nm koppel geen indrukwekkende cijfers zijn, is er voldoende trekkracht beschikbaar voor snelwegritten en inhalen.

Hoewel de aandrijflijn over het algemeen verfijnd aanvoelt, wordt de 1,6-liter motor luidruchtig en rauw wanneer hij hard wordt aangesproken. Scherpe gaspedaalcommando’s worden beantwoord met een trage reactie en veel geplaagd motorgeluid, verergerd door het bekende “rubberbandeffect” van de CVT. Rijdt u echter met een lichtere rechtervoet, dan wordt de aandrijflijn veel soepeler en verfijnder. 

Hij kan niet tippen aan de opzet van de RAV4, die een 2,5-liter atmosferische motor gebruikt in plaats van een 1,6-liter turbomotor. De Toyota is veel gepolijster en levert ook een beter brandstofverbruik. Tijdens mijn recente tests haalde de RAV4 gemakkelijk 5,2 l/100 km.

Terreincapaciteiten Jeep Cherokee 2026

De Cherokee is in de eerste plaats gebouwd voor verharde wegen, zo kan hij tot 1.588 kg trekken, maar beschikt nog steeds over lichte terreincapaciteiten. Ik heb zijn terreincapaciteiten niet kunnen testen, maar op papier belooft hij veel voor lichte paden.

Zijn toonaangevende aan- en afloophoeken van respectievelijk 19,6 en 29,4 graden, samen met een overrijhoek van 18,8 graden, zouden hem moeten helpen om gemakkelijk steile hellingen op en af te rijden. De bodemvrijheid van 20,3 cm is 0,25 cm lager dan die van de RAV4 en 0,75 cm lager dan die van de Hyundai (Hyundai) Tucson Hybrid.

Het Select-Terrain tractiemanagementsysteem is standaard op alle uitrustingsniveaus, evenals vier rijmodi: Auto, Sport, Sneeuw en Zand/Modder. U krijgt ook een lage gearing en Selec-Speed-regeling, waarmee u in feite met een constante en gecontroleerde snelheid off-road kunt rijden – denk aan cruisecontrol voor terreinrijden. 

Jeep heeft een capabelere Trailhawk-variant bevestigd. Dat uitrustingsniveau zal de strijd aangaan met de Toyota RAV4 Woodland en de Subaru Forester Wilderness.

Rijgedrag en wegligging Jeep Cherokee 2026

Het rijcomfort van de Cherokee neigt sterk naar comfort. Bij lage snelheden absorbeert hij slecht wegdek met een opmerkelijke souplesse, waarbij de zachte demping precies doet wat ze moet doen. 

Maar diezelfde zachtheid introduceert een wiebeligheid die meer past bij een SUV met ladderchassis dan bij een moderne zelfdragende crossover. Bij gas geven zakt de achterkant merkbaar in. Bij remmen duikt de neus even gretig. Bij richtingsveranderingen deint de Cherokee van links naar rechts met een zijwaartse beweging die enigszins ouderwets aanvoelt.

De besturing is gevoelloos en blijft dat in bochten, met weinig feedback die u in staat zou stellen de voorkant met enig vertrouwen te plaatsen, zelfs in lichte bochten. Zowel de Tucson als de RAV4 voelen merkbaar stabieler aan in vergelijking, met minder zweefgedrag en minder rolneiging.

Interieur en technologie Jeep Cherokee 2026

Het interieur is een grote stap vooruit ten opzichte van de oude Cherokee. Het achthoekige stuurwiel voelde prettig in de handen, hoewel de onconventionele vorm waarschijnlijk tot verdeelde meningen zal leiden. Het dashboard combineert zachte materialen met enkele harde, goedkoop aanvoelende kunststoffen. De metallic afwerking en het tactiele gevoel van de draaiknop voor de versnellingsbak, de start-stopknop en de rijmodusschakelaar bevielen in het bijzonder.

Jeep heeft speciale klimaatregelaars onder het scherm behouden, maar dit zijn verschrikkelijke aanraakgevoelige haptische knoppen die niet altijd inputs registreren. Het is geen dealbreaker; eigenaren zullen uiteindelijk precies leren waar ze moeten drukken, maar gewone plastic knoppen waren hier perfect op hun plaats geweest.

Het 10,25-inch digitale instrumentenpaneel en het 12,3-inch centrale touchscreen zijn beide scherp en gemakkelijk af te lezen. Draadloos Android (Android) Auto maakte telkens vlekkeloos verbinding, en het infotainainmentsysteem zelf was snel en responsief. Desondanks loopt het nog één of twee generaties achter op de gelikte software-ervaringen die u aantreft in Tesla’s (Tesla) en de nieuwste BMW’s (BMW) en Volvo’s (Volvo).

Een andere irritatie die ik niet kon negeren, was een hoogfrequente fluittoon die luider werd naarmate ik de ventilatorsnelheid van de airconditioning verhoogde. Ik vermoed dat het van de AC-compressor kwam, die niet bijzonder goed geïsoleerd lijkt van het interieur. Het blijkt dat ik niet de enige ben die het opmerkt – eigenaren van de Wrangler en Grand Cherokee hebben vergelijkbare klachten gemeld op online forums.

Omdat de airconditioning in de Cherokee behoorlijk krachtig is, liet ik de ventilatorsnelheid op een lagere stand staan, waarna het geluid geen probleem meer was. 

Jeep Cherokee 2026: het overwegen waard?

De Cherokee bevindt zich hier in zwaar gezelschap. Hij neemt het op tegen de bestverkochte auto ter wereld, de Toyota RAV4. Hij concurreert ook met de hybride versies van de Hyundai Tucson, Subaru Forester, Mazda CX-50 en de aankomende Nissan (Nissan) Rogue e:Power. 

Ik denk dat het de mooiste SUV in dit segment is met zijn retro-moderne charme, maar als het op pure waarde aankomt, wordt het ingewikkeld. De vanafprijs voor het basismodel bedraagt circa 33.300 CHF (inclusief afleverkosten), terwijl het geteste model circa 39.250 CHF kost. Hij kost ongeveer 1.800 CHF meer dan de RAV4 LE met vierwielaandrijving en circa 2.700 CHF meer dan de Tucson Hybrid AWD. Zowel de Forester als de CX-50 hebben vergelijkbare vanafprijzen als de Cherokee. 

Zelfs de basisversie is goed uitgerust met zaken als dagrijverlichting, telefoonkoppeling, adaptieve cruisecontrol, een groot centraal touchscreen en een digitaal instrumentenpaneel. Maar vergelijkbare uitrustingsniveaus van concurrerende SUV’s zijn ook behoorlijk rijk uitgerust. De Cherokee is bovendien een ruime, comfortabele en efficiënte dagelijkse auto die ook lichte paden aankan. Maar nogmaals, dat geldt ook voor de meeste van zijn concurrenten.

Hoewel Jeep op hybridegebied een ijzige pas heeft bewogen, komt de lancering van de Cherokee toevallig op een gunstig moment. De hybride verkoop explodeerde de afgelopen jaren al in de VS en nu hebben hoge benzineprijzen door de oorlog in Iran deze nog verder aangezwengeld. Dus hoewel de Cherokee dit segment niet echt op zijn kop zal zetten, is het inderdaad een nieuwe, aantrekkelijke toevoeging. Voor het eerst in zeer lange tijd heeft Jeep een Cherokee gebouwd die het overwegen waard is.

Contact opnemen met de auteur: suvrat.kothari@insideevs.com