Jeep Cherokee Hybrid: Rijdt als een Toyota, en dat is geen toeval
Stel je voor dat je meedoet aan een marathon, maar pas begint te rennen wanneer de anderen al halverwege zijn. Dat is in wezen de benadering van Stellantis (Stellantis) geweest ten aanzien van elektrificatie. Terwijl concurrenten jarenlang de verkoop van hun hybrides en elektrische voertuigen zagen groeien, had de autofabrikant moeite om voet aan de grond te krijgen met elektrische auto’s. Met plug-in hybrides was het merk agressief en succesvol, maar alle modellen werden eerder dit jaar stopgezet. Ondertussen zijn de eerste volledig elektrische modellen met een grote actieradius gestruikeld.
Maar de autofabrikant heeft eindelijk een antwoord gevonden op een cruciaal onderdeel van de elektrificatiepuzzel: een conventionele hybride. Met de nieuwe Jeep (Jeep) Cherokee van 2026 omarmt Stellantis eindelijk een technologie die zich in de VS al meer dan een kwarteeuw bewijst.
De Cherokee zelf werd in 2023 stopgezet na dalende verkoopcijfers en de beslissing van Jeep om ruimte te maken voor een modernere opvolger. Nu keert het model terug als een SUV die alleen als hybride leverbaar is, groter en geavanceerder dan zijn voorganger. Het is een goed voorbeeld van hoe zelfs een kleine hoeveelheid batterijvermogen een benzineauto vandaag de dag enorm kan verbeteren.
Na een week achter het stuur werd duidelijk dat de Cherokee niet rijdt zoals de Jeeps van weleer. In plaats daarvan voelde de auto opmerkelijk dicht bij een Toyota (Toyota) hybride aan, en dat is een oprecht compliment. De hybride aandrijflijn ontgrendelt een niveau van brandstofverbruik dat het Cherokee-embleem in zijn vijftigjarige geschiedenis nog nooit heeft gekend. Vormgeving, interieur en technologie hebben allemaal belangrijke stappen voorwaarts gezet voor deze nieuwe generatie, hoewel er een aantal eigenaardigheden blijven die Jeep nog zou kunnen verfijnen.
Jeep Cherokee van 2026: Vormgeving en afmetingen
De Cherokee is van de grond af nieuw opgebouwd en staat nu op het STLA Large-platform van Stellantis. Met een lengte van 477,8 cm, een breedte van 189,7 cm en een hoogte van 171,5 cm, met een wielbasis van 287,0 cm, is de auto ongeveer 12,7 cm langer en circa 2,5 cm breder en hoger dan voorheen. Alleen al de wielbasis is met meer dan 15 cm gegroeid, wat de auto een aanzienlijke aanwezigheid op de weg en een ruim interieur geeft.
Het hoekige uiterlijk oogt strak en zelfverzekerd, met veel meer autoriteit dan het oude model ooit uitstraalde. Het leent stijlelementen van de Wagoneer S en de aankomende Recon, die beide op zichzelf al fraaie SUV’s zijn.
Zwarte carrosseriebekleding, skidplates aan beide uiteinden en de kenmerkende grille met zeven sleuven zorgen ervoor dat je deze auto niet zult verwarren met iets anders dan een Jeep. De standaard U-vormige dagrijverlichting voegt een moderne touch toe, terwijl de hoekige oppervlakken de auto een stoer uiterlijk geven. Het kleine Willys-logo op de wieldoppen, een subtiel detail dat liefhebbers zullen waarderen, viel ook in de smaak.
Jeep Cherokee van 2026: Aandrijflijn
De nieuwe Cherokee verkleint de cilinderinhoud en compenseert dit met batterijvermogen. Er zijn geen grote V6- of 2,0-liter opties meer beschikbaar. Aangepast van Peugeot (Peugeot) en Citroën (Citroën) modellen in Europa, krijgt de Cherokee nu een 1,6-liter viercilinder-in-lijn turbomotor die is gekoppeld aan twee elektromotoren en een kleine 1,03 kWh lithium-ionbatterij. Het vermogen gaat naar alle vier de wielen via een continu variabele transmissie (CVT).
Het hybridesysteem komt van Blue Nexus, een joint venture tussen Toyota-leveranciers Denso (Denso) en Aisin (Aisin). Die naam zegt misschien niet veel, maar Blue Nexus voorziet al veel van wat we vandaag de dag op de weg zien van aandrijfkracht. Naast Toyota-modellen levert het ook de hybridesystemen voor Mazda’s (Mazda) en Subaru’s (Subaru), evenals elektromotoren voor sommige Suzuki (Suzuki) en Isuzu (Isuzu) modellen die overzee worden verkocht. Met andere woorden, dit is een uiterst betrouwbaar en bewezen hybridesysteem dat al miljoenen voertuigen wereldwijd aandrijft. Nu zal moeten blijken of dat ook voor Jeep geldt.
De opzet zelf werkt veel zoals Toyota’s bekende Hybrid Synergy Drive. Eén elektromotor start de verbrandingsmotor en fungeert ook als generator, waarbij de batterij wordt opgeladen met motorkracht. De tweede elektromotor kan zelfstandig de wielen aandrijven, de motor ondersteunen bij acceleratie en energie terugwinnen tijdens het remmen om de batterij op te laden.
In tegenstelling tot de vierwielaangedreven hybrides van Toyota, die een derde elektromotor gebruiken om de achteras aan te drijven, vertrouwt de Cherokee op een mechanische verbinding. De achteras kan tijdens alledaags rijden worden ontkoppeld, waardoor de auto effectief als voorwielaandrijver functioneert wanneer extra tractie niet nodig is om het brandstofverbruik te verbeteren.
Jeep Cherokee van 2026: Rijervaring en brandstofverbruik
De hybride aandrijflijn behaalde een indrukwekkend brandstofverbruik van 6,5 liter per 100 kilometer tijdens mijn rijtest, waarvan het grootste deel op de snelweg. Het infotainmentsysteem toont zelfs hoeveel kilometers elektrisch zijn afgelegd versus met de verbrandingsmotor. In stop-and-go verkeer namen de elektromotoren ongeveer de helft van het rijden voor hun rekening, soms zelfs meer.
Het systeem blinkt vooral uit bij langzaam rijdend verkeer. De remmen recupereren constant energie, en de elektromotoren zetten deze opnieuw in, waarbij ze de last delen met de verbrandingsmotor. Hoewel 210 gecombineerde pk’s en 312 Nm koppel niet iets is om over op te scheppen, is er voldoende trekkracht beschikbaar voor snelwegritten en inhalen.
Hoewel de aandrijflijn over het algemeen verfijnd aanvoelt, wordt de 1,6-liter motor luidruchtig en rauw wanneer hij hard wordt aangesproken. Scherpe gasinput wordt beantwoord met een trage respons en veel gespannen motorgeluid, verergerd door het bekende ‘rubberbandeffect’ van de CVT. Rij je echter met een lichtere rechtervoet, dan wordt de aandrijflijn veel soepeler en verfijnder.
Het is geen partij voor de aandrijflijn van de RAV4, die een 2,5-liter atmosferische motor gebruikt in plaats van een 1,6-liter turbo. De Toyota is veel verfijnder en levert ook een beter brandstofverbruik. Tijdens mijn recente test behaalde de auto gemakkelijk 5,2 liter per 100 kilometer.
Jeep Cherokee van 2026: Terreinvaardigheden
De Cherokee is voornamelijk gebouwd voor de verharde weg, maar heeft nog steeds lichte terreinvaardigheden. Ik kon de terreincapaciteiten niet testen, maar op papier is er veel belofte voor lichte paden.
De toonaangevende aanloop- en afrijhoeken van respectievelijk 19,6 en 29,4 graden, samen met een onderrijhoek van 18,8 graden, zouden moeten helpen om gemakkelijk steile hellingen op en af te rijden. De bodemvrijheid van 20,3 cm is 0,25 cm lager dan die van de RAV4 en 0,76 cm lager dan die van de Hyundai (Hyundai) Tucson Hybrid.
Het Select-Terrain tractiemanagementsysteem is standaard op alle uitvoeringen, evenals vier rijmodi: Auto, Sport, Sneeuw en Zand/Modder. Je krijgt ook een lage gearing en Selec-Speed-regeling, waarmee je in het terrein met een constante en gecontroleerde snelheid kunt rijden – zie het als cruisecontrol voor off-road rijden.
Jeep heeft een capabelere Trailhawk-variant bevestigd. Die uitvoering zal de concurrentie aangaan met de Toyota RAV4 Woodland en de Subaru Forester Wilderness.
Jeep Cherokee van 2026: Rijgedrag en wegligging
Het rijcomfort van de Cherokee neigt sterk naar comfortabel. Bij lage snelheden absorbeert de auto oneffenheden in het wegdek met echte souplesse, waarbij de zachte demping precies doet wat het moet doen.
Maar diezelfde zachtheid introduceert een wiebeligheid die meer past bij een SUV met ladderchassis dan bij een moderne unibody crossover. Geef gas en de achterzijde zakt merkbaar in. Rem, en de voorkant duikt net zo enthousiast. Bij richtingsveranderingen deint de Cherokee van links naar rechts met een zijwaartse beweging die wat ouderwets aanvoelt.
De besturing is gevoelloos en blijft dat in bochten, met weinig feedback waardoor je de voorkant met enig vertrouwen kunt plaatsen, zelfs in flauwe bochten. Zowel de Tucson als de RAV4 voelen merkbaar stabieler aan in vergelijking, met minder zweefgedrag en minder rolneiging.
Jeep Cherokee van 2026: Interieur en technologie
Het interieur is een grote stap voorwaarts ten opzichte van de oude Cherokee. Het achthoekige stuurwiel voelde prettig in de hand, hoewel de onconventionele vorm waarschijnlijk verdeelde meningen zal oproepen. Het dashboard combineert zachte materialen met enkele harde, goedkoop aanvoelende kunststoffen. De metallic afwerking en het tactiele gevoel van de draaiknop voor de versnellingsbak, de start-stopknop en de rijmodusschakelaar bevielen in het bijzonder.
Jeep heeft onder het scherm speciale klimaatregelaars behouden, maar het zijn vreselijke aanraakgevoelige haptische knoppen die niet altijd inputs registreren. Het is geen dealbreaker; eigenaren zullen uiteindelijk precies leren waar ze moeten drukken, maar gewone plastic knoppen waren hier perfect acceptabel geweest.
Het 26 cm digitale instrumentenpaneel en het 31,2 cm centrale infotainmentscherm zijn beide scherp en gemakkelijk af te lezen. Draadloos Android Auto (Android Auto) maakte telkens feilloos verbinding, en het infotainmentsysteem zelf was snel en responsief. Desondanks loopt het nog een generatie of twee achter op de gelikte software-ervaringen die je vindt in Tesla’s (Tesla) en de nieuwste BMW’s (BMW) en Volvo’s (Volvo).
Een andere ergernis die ik niet kon negeren, was een hoogfrequente pieptoon die luider werd naarmate ik de ventilatorsnelheid van de airconditioning verhoogde. Ik vermoedde dat het van de AC-compressor kwam, die niet bijzonder goed geïsoleerd lijkt van het passagierscompartiment. Het blijkt dat ik niet de enige ben die het opmerkt – eigenaren van de Wrangler en Grand Cherokee hebben vergelijkbare klachten gemeld op online forums.
Omdat de airconditioning van de Cherokee eigenlijk behoorlijk krachtig is, liet ik de ventilatorsnelheid op een lagere stand staan, waardoor het geluid geen probleem meer was.
Jeep Cherokee van 2026: Het overwegen waard?
De Cherokee bevindt zich hier niet in gemakkelijk gezelschap. De auto concurreert met ‘s werelds bestverkochte auto, de Toyota RAV4. Het neemt het ook op tegen de hybride versies van de Hyundai Tucson, Subaru Forester, Mazda CX-50 en de aankomende Nissan (Nissan) Rogue e:Power.
Ik denk dat het de best uitziende SUV in dit segment is met zijn retro-moderne charme, maar als het op pure waarde aankomt, wordt het ingewikkeld. Met een vanafprijs van circa €34.500 inclusief afleverkosten voor het basismodel, kost de auto ongeveer €2.000 meer dan de RAV4 LE met vierwielaandrijving en circa €3.000 meer dan de Tucson Hybrid AWD. Zowel de Forester als de CX-50 hebben vergelijkbare vanafprijzen als de Cherokee.
Zelfs de basisversie is goed uitgerust met zaken als dagrijverlichting, telefoonspiegeling, adaptieve cruisecontrol, een groot centraal infotainmentscherm en een digitaal instrumentenpaneel. Maar vergelijkbare uitvoeringen van concurrerende SUV’s zijn ook behoorlijk voorzien van functies. De Cherokee is ook een ruime, comfortabele en efficiënte auto voor dagelijks gebruik die ook lichte paden aankan. Maar nogmaals, dat geldt voor de meeste van zijn concurrenten.
Hoewel Jeep (Jeep) in een slakkentempo bewoog wat hybrides betreft, is de timing van de lancering van de Cherokee toevallig gunstig. De hybrideverkoop was de afgelopen jaren in de VS al sterk in opkomst en nu hebben hoge benzineprijzen door de oorlog in Iran ze een extra impuls gegeven. Dus hoewel de Cherokee dit segment niet echt op zijn kop zal zetten, is het wel degelijk een overtuigende aanvulling. Voor het eerst in zeer lange tijd heeft Jeep een Cherokee gebouwd die het overwegen waard is.
