Lotus Esprit krijgt V6-motor, wordt goedkoper dan V8-versie
Lotus (Lotus) heeft officieel bevestigd dat de toekomstige Esprit, die in 2028 op de markt komt, ook beschikbaar zal zijn met een V6-motor, naast de hybride V6. De directeur van het automerk kondigde deze nieuwe instapvariant aan, die lichter en betaalbaarder zal zijn. Het motorvermogen van de V6 is nog niet bekendgemaakt.
Zowel de Esprit met V6- als met V8-motor zullen van de productielijn rollen in de fabriek in Hethel. De motoren worden gebouwd door Horse Powertrain, een joint venture van Lotus’ moederbedrijf Geely en Renault.
De komst van de V6-versie werd door Lotus-directeur Feng Qingfeng bevestigd tijdens een presentatie van de kwartaalcijfers op 27 augustus. De Esprit met de dubbel geblazen V8-motor mikt op meer dan 1.000 pk en een gewicht van minder dan 1.500 kilogram. De V6-Esprit zal naar verwachting onder dit model gepositioneerd worden qua prijs en motorvermogen.
De topmensen van het merk beseffen dat het niet eenvoudig zal zijn om het beoogde gewicht voor de Esprit te realiseren, gezien de integratie van een 800-volt architectuur, een hybridesysteem, een V8-motor en een elektromotor. De sleutel tot succes ligt in de ultralichte elektromotor.
Door te kiezen voor een hybride aandrijflijn in plaats van een plug-in hybride, vermijdt Lotus de noodzaak voor een grotere en zwaardere accu en een laadsysteem voor de stekker. Dit draagt eveneens bij aan het beperken van het totale gewicht.
Lotus zet in op Formule 1-technologie om ultralichte elektromotoren te ontwikkelen. Het gewicht wordt teruggebracht van een standaard 75 kilogram naar slechts 20 kilogram, om zo de kenmerkende rijdynamiek van het merk te behouden. Een achttraps automaat met dubbele koppeling zal het motorvermogen via de achterwielen op de weg brengen.
Terugkeer naar verbrandingsmotoren
Deze stap betekent dat Lotus afwijkt van zijn oorspronkelijke doel om tegen 2028 volledig elektrisch te worden en kiest in plaats daarvan voor verbrandingsmotoren. Door elektrificatie in de aandrijflijn te integreren, kan Lotus echter voldoen aan de wereldwijde emissievoorschriften zonder concessies te doen aan “lichtgewicht engineering en extreme rijprestaties gericht op het circuit”, aldus directeur Feng Qingfeng.
De Esprit, gebaseerd op het in 2024 onthulde elektrische supercarconcept Theory 1 en met codenaam Type 135, zal het gat dichten tussen de Emira en de Evija. Dit markeert een belangrijke verschuiving in de aandrijflijn, als onderdeel van Lotus’ terugkeer naar verbrandingsmotoren.
Hoewel iedereen naar het model verwijst als de “Esprit”, liet Ben Payne, hoofd vormgeving bij Lotus, aan Autocar weten dat de naam nog niet definitief is bevestigd. Het is echter een sterke optie, gezien de populariteit van de naam die in 2004 van het toneel verdween. Destijds werd het model aangedreven door een V8.
Een andere overweging is de driezitsopstelling van de Theory 1, waarbij de bestuurder in het midden zit. Dit zou de noodzaak wegnemen om aparte uitvoeringen voor links- en rechtsgestuurde markten te ontwikkelen.
Prijsniveau
De Lotus Esprit met een V8-motor wordt ergens in 2028 verwacht, terwijl de V6-versie voor het einde van dit decennium klaar moet zijn. De autofabrikant heeft nog geen prijsdetails bekendgemaakt, maar directeur Qingfeng noemde de Ferrari 849 Testarossa als de belangrijkste concurrent van het model.
De Ferrari 849 Testarossa heeft een vanafprijs van ongeveer 480.000 euro voor de Coupé en 522.000 euro voor de Spider in het Verenigd Koninkrijk. In de Verenigde Staten begint de prijs bij circa 497.000 euro. Dit geeft een indicatie van het prijsniveau waar de toekomstige Lotus Esprit zich zal bevinden.
