Mitsubishi Pajero keert terug als robuuste terreinwagen in herfst 2026

Mitsubishi (Mitsubishi) bevestigt de terugkeer van zijn topmodel, de Pajero-terreinwagen. De volledig nieuwe versie beleeft zijn wereldpremière in de herfst van 2026. De naam, die voor het eerst werd geïntroduceerd in 1982 en in Noord-Amerika als Montero bekendstond, keert na een afwezigheid van vijf jaar terug in de showrooms. Dit is een belangrijke stap voor kopers wereldwijd en liefhebbers van vierwielaandrijving, aangezien de Pajero met meer dan 3,25 miljoen verkochte exemplaren in 170 landen en twaalf Dakar Rally-overwinningen een legendarische status heeft opgebouwd.

Prototypes zijn al gespot tijdens testritten in warme klimaten op Australische wegen. Nu is bevestigd dat het nieuwe model geen concessies zal doen aan de ‘soft-roader’ trend en kiest voor het robuuste ladderchassis van de nieuwe Triton. De eerste modellen komen waarschijnlijk op de markt met de 2,4-liter twin-turbo viercilinder dieselmotor van de Triton, die 150 kW motorvermogen en 470 Nm koppel levert. Takao Kato, voorzitter en CEO van Mitsubishi Motors, liet weten dat een grote investering van 620 miljoen euro wordt gedaan in Thaise productiefaciliteiten om deze om te bouwen tot centra voor geëlektrificeerde voertuigen. Dit betekent dat een krachtigere hybride aandrijflijn in de toekomst ook tot de mogelijkheden behoort, om de concurrentie aan te gaan met Chinese rivalen zoals de Denza B5.

De Pajero zal zich niet richten op de Chinese markt, maar de strijd aangaan met concurrenten zoals de Toyota LandCruiser Prado. Het model krijgt serieuze offroad-hardware, waaronder Super-All Wheel Control (S-AWC) en een digitaal Multi Meter-display. De speciaal afgestelde ophanging moet zorgen voor een verfijnd rijgedrag op de snelweg. Het nieuwe topmodel zal naar verwachting de verouderde Pajero Sport vervangen, wat geen moeilijke opgave zal zijn.

De nieuwe Pajero vergeleken met de concurrentie

In plaats van zich te begeven in het segment van 120.000 euro en meer, dat wordt gedomineerd door de LandCruiser 300 en de toekomstige Nissan Patrol, zal de Pajero van 2026 zich waarschijnlijk positioneren in het segment van 60.000 tot 95.000 euro. Hiermee concurreert hij rechtstreeks met de Toyota LandCruiser Prado 250 Series, een populaire keuze voor reizigers in Australië, en met geavanceerde Chinese geëlektrificeerde modellen zoals de Denza B5, het premium submerk van BYD.

De Toyota Prado 250 maakt gebruik van een 2,8-liter viercilinder turbodiesel met 48V mildhybride technologie, die 150 kW motorvermogen, 500 Nm koppel en een trekgewicht van 3.500 kg biedt. De Denza B5 (in China bekend als de Fangchengbao Leopard 5) is een krachtige plug-in hybride (PHEV) die een 1,5-liter turbobenzinemotor combineert met twee elektromotoren, goed voor maar liefst 505 kW en 760 Nm koppel. De Denza heeft echter een lager trekgewicht van 2.500 kg.

De Pajero van 2026 zal waarschijnlijk een evenwicht vinden tussen deze twee benaderingen. De verwachte twin-turbo dieselmotor evenaart het motorvermogen van 150 kW en het trekgewicht van 3.500 kg van de Prado, terwijl een toekomstige hybride aandrijflijn de Denza B5 zal uitdagen op het gebied van technologische specificaties en efficiënt brandstofverbruik in de stad.

Hieronder een overzicht van de verwachte specificaties:

De 2026 Mitsubishi Pajero (nog niet bevestigd) krijgt een 2,4-liter twin-turbo dieselmotor met 150 kW motorvermogen en 470 Nm koppel, gebaseerd op het Triton ladderchassis en voorzien van Super-All Wheel Control (S-AWC) met een trekgewicht van 3.500 kg.

De Toyota LandCruiser Prado is uitgerust met een 2,8-liter turbodieselmotor met 48V mildhybride technologie. Deze levert 150 kW motorvermogen en 500 Nm koppel. De Prado maakt gebruik van het TNGA-F ladderchassis en heeft fulltime vierwielaandrijving met een centraal sperdifferentieel. Het trekgewicht bedraagt 3.500 kg.

De Denza B5 combineert een 1,5-liter turbobenzinemotor met twee elektromotoren, wat resulteert in een indrukwekkend motorvermogen van 505 kW en 760 Nm koppel. Het model is gebaseerd op het DMO ladderchassis en beschikt over elektrische vierwielaandrijving met twee motoren. Het trekgewicht is 2.500 kg.

Hoewel de nieuwe Mitsubishi Pajero bij de lancering waarschijnlijk gebruik zal maken van de beproefde 2,4-liter twin-turbo dieselmotor van de Triton, die 150 kW en 470 Nm levert, zou een langdurig diesel-alleen-modelgamma een achterstand betekenen ten opzichte van technisch geavanceerde concurrenten.

Om de toekomst van het merk te waarborgen, kondigde Mitsubishi CEO Takao Kato aan dat het merk 620 miljoen euro investeert om zijn Thaise productiefaciliteit om te bouwen tot een fabriek voor geëlektrificeerde voertuigen, specifiek voor de productie van de Triton en Pajero. Terwijl kleinere modellen zoals de XForce een eenvoudige 1,6-liter hybride opzet gebruiken, vereist de Pajero een robuust benzine-elektrisch of diesel-elektrisch systeem dat geschikt is voor langdurig offroad-gebruik en het trekken van zware lasten. De ontwikkeling van deze hybride aandrijflijn heeft prioriteit gekregen, zodat Mitsubishi bij de lancering de traditionele diesel-efficiëntie voor lange ritten kan bieden, en later kopers kan aantrekken die op zoek zijn naar efficiëntie in de stad en elektrische koppel.

Waarom de Pajero Sport het topmodel niet kon vervangen

Om te begrijpen waarom Mitsubishi de Pajero nieuw leven inblaast, hoeft men alleen maar te kijken naar de marktprestaties van de Pajero Sport. Na het stopzetten van de oorspronkelijke Pajero in 2021 (die in Australië afscheid nam met een oplage van 800 exemplaren van de Final Edition), moest de op een pick-up gebaseerde Pajero Sport de fakkel overnemen.

Het blijft een capabele 4×4 in het middensegment, maar is fundamenteel gebouwd op een bedrijfswagenarchitectuur. Dit betekent dat hij smaller is, minder verfijnd bij hogere snelheden en de bredere spoorbreedte, schouderruimte en trekstabiliteit van een speciaal ontworpen grote SUV mist.

De lokale Australische verkoopcijfers illustreren de afnemende vraag naar de verouderende op een pick-up gebaseerde terreinwagen ten opzichte van nieuwere concurrentie:

• 2024: 7.306 exemplaren
• 2025: 6.052 exemplaren
• 2026 (tot en met april): 1.840 exemplaren

Het is duidelijk dat het tijd was voor Mitsubishi om opnieuw te beginnen.

Triton ladderchassis, S-AWC en speciaal afgestelde ophanging

Mitsubishi heeft bevestigd dat de nieuwe “cross-country SUV” de robuuste en duurzame ladderchassisarchitectuur van de nieuwe generatie Triton pick-up zal overnemen. De bedrijfsleiding is zich er echter van bewust dat een topmodel SUV niet mag rijden als een bedrijfswagen. Daarom hebben ingenieurs speciaal afgestelde voor- en achterwielophangingen ontwikkeld om de Pajero te onderscheiden van zijn bedrijfswagenbroers met starre achterassen, die voornamelijk zijn ontworpen om te trekken.

De ophanging is ontworpen om hoge wegvastheid te bieden over zware offroad-hobbels, terwijl ongewenste carrosseriebewegingen en trillingen in de cabine op slecht wegdek worden onderdrukt. Wat dit in de praktijk betekent, is dat waarschijnlijk een onafhankelijke achterwielophanging, vergelijkbaar met die van Denza, zal worden gebruikt. Dit is al te zien geweest onder de testvoertuigen die op regionale locaties zijn gespot.

Hoewel nog onbevestigd, zou een overstap naar onafhankelijke vierwielophanging een eerbetoon zijn aan de vorige generatie Pajero. Dat model zette de standaard voor grote 4×4’s op het gebied van rijkwaliteit door als pionier onafhankelijke ophanging op alle vier de hoeken te introduceren, terwijl starre assen nog de norm waren. De oude Pajero verwierf een legendarische status onder reizigers door zijn vermogen om over hoge snelheden in de outback te zweven, het stuiteren van de achteras te elimineren en een strakke wegligging te bieden die traditionele rivalen met starre assen simpelweg niet konden evenaren.

De offroad-prestaties van de nieuwe Pajero worden verder verbeterd door Mitsubishi’s Super-All-Wheel-Control (S-AWC) technologie. S-AWC regelt de vermogensafgifte, remkracht en koppelverdeling om maximale tractie te behouden op modder, zand, rotsen en glad asfalt. Meer details over deze specifieke implementatie zullen vóór de lancering bekend worden gemaakt.

“De volledig nieuwe Pajero krijgt een zeer robuust en duurzaam ladderchassis, samen met een ophangingssysteem dat is ontworpen voor hoge wegvastheid. Deze combinatie biedt uitzonderlijke offroad-capaciteiten, terwijl het verfijnd comfort op de weg levert door ongewenste carrosseriebewegingen te onderdrukken,” bevestigde een woordvoerder van Mitsubishi Motors Corporation.

In tegenstelling tot eenvoudige tractiecontrole, monitoren de huidige versies van het Mitsubishi S-AWC-systeem continu de gasstand, stuurhoek, wielsnelheid en yaw-sensoren om het motorkoppel en de remkracht dynamisch aan te passen aan individuele wielen. Op snel asfalt of hobbelige grindwegen past het systeem micro-remkracht toe op de binnenste wielen om onderstuur te elimineren en het voertuig stabiel te houden in bochten. Offroad verplaatst het systeem het vermogen van doorslippende wielen naar wielen met maximale grip, waardoor de auto door diep zand, spoorvorming en steile rotsachtige hellingen kan rijden zonder overmatig wielspin.

Terugkeer van de iconische Multi Meter

De terugkeer van de Pajero draait volledig om nostalgie. Als directe verwijzing naar zijn 4×4-erfgoed heeft Mitsubishi onthuld dat het model van 2026 een van zijn meest geprezen interieurkenmerken opnieuw zal introduceren: de Multi Meter. Deze was populair onder eerdere generaties als een analoge drievoudige meter op het dashboard, maar het nieuwe model krijgt een digitale drievoudige meter.

De Multi Meter is ontworpen om bestuurders cruciale telemetrie te geven tijdens technisch offroad-rijden en biedt real-time weergaven voor:

• Hoogte en barometrische druk
• Kompasrichting
• Omgevingstemperatuur
• Rol- en stamphoeken van het voertuig
• Links-rechts koppelverdeling via het S-AWC-systeem

Naast de onthulling van het display lanceerde Mitsubishi een officiële wereldwijde teaserserie met de titel “De Pajero is klaar om zijn volgende hoofdstuk te schrijven”, waarin de digitale telemetrie en chassisdynamiek in actie worden getoond.

Het heroveren van de Dakar Rally-erfenis

Als Mitsubishi deze heropleving op de juiste manier wil uitvoeren, moet het teruggrijpen op het erfgoed dat het merk heeft gevormd. De Pajero werd geen icoon door te navigeren in het stadsverkeer.

Het model verdiende zijn sporen op het wereldwijde motorsportpodium, met deelname aan de Dakar Rally in 1983. Het behaalde in de loop der decennia twaalf overwinningen en verstevigde zijn erfenis met zeven opeenvolgende zeges. Wij geloven (en hopelijk Mitsubishi ook) dat de meest authentieke manier om de terugkeer van de Pajero naar de duinen te valideren, is door terug te keren naar de duinen. Mitsubishi zet momenteel de Triton in tijdens de Asia Cross Country Rally. Het opschalen van die motorsportinspanningen naar een door de fabriek ondersteund Dakar-programma, samenvallend met de lancering in 2026, zou de ultieme intentieverklaring zijn.

De Pajero-badge draagt een zware historische last. Mitsubishi moet het robuust bouwen, groots aanpakken en terugbrengen naar het rallypodium.