Toyota bZ (Toyota bZ) maakt grote sprong voorwaarts

Toyota’s (Toyota) eerste serieuze poging tot een gangbare batterij-elektrische auto, de onhandig genaamde bZ4X, voelde aan alsof die door een comité was ontworpen. Heeft een naamswijziging de zaken verbeterd?

In het kort

De onhandig genaamde bZ4X heet voortaan de bZ.

Het model heeft een praktische vormgeving in plaats van futurisme omwille van het futurisme.

De actieradius, het rijvertrouwen en de efficiëntie zijn verbeterd.

De NACS-stekker is nu standaard.

De bZ rijdt soepel, is competent, maar niet bijzonder of voorbeeldig.

De bZ effent het pad voor meer elektrische voertuigen van Toyota.

De expertise van Toyota op het gebied van hybride aandrijvingen is onmiskenbaar en heeft het bedrijf veel opgeleverd. Terwijl andere merken moeite hebben om hun positie te behouden en miljarden verliezen door te veel, te snel, blijft Toyota voertuigen verkopen die mensen willen hebben.

Voor 2026 heeft Toyota iets verfrissend ongewoons gedaan in de auto-industrie: het heeft, althans indirect, toegegeven dat het een misstap had begaan en dat de bZ4X verbetering behoefde.

Samen met een vereenvoudigde naam – de bZ4X heet nu simpelweg de Toyota bZ – komen aanzienlijke verbeteringen in actieradius, laadprestaties, motorvermogen, verfijning en bruikbaarheid van het interieur. Toyota is nog steeds niet geïnteresseerd in het maken van een rijdende smartphone met een stuurwiel, een aanpak die bij andere autofabrikanten averechts heeft gewerkt. Maar de bZ is eindelijk concurrerend genoeg, zodat kopers hem kunnen kiezen omdat ze hem willen, in plaats van omdat de dealer er toevallig één had staan. Dat is vooruitgang.

Vormgeving

De oorspronkelijke bZ4X zag eruit alsof iemand het ontwerpteam had uitgedaagd om zoveel mogelijk vouwen en contrasterende panelen op één crossover te passen. De update voor 2026 verzacht de vormgeving zonder het futuristische uiterlijk volledig los te laten.

De voorzijde is strakker, de verlichting is scherper en het hele voertuig oogt samenhangender. Het model zal nog steeds niet worden verward met een RAV4, maar dat is waarschijnlijk de bedoeling. Toyota wil dat toeschouwers weten dat deze auto elektrisch is, zonder dat het lijkt alsof ze auditie doen voor de volgende sciencefiction-reboot.

De proporties blijven praktisch. In tegenstelling tot veel elektrische voertuigen die geobsedeerd lijken te zijn door te doen alsof ze coupés zijn, ondanks dat ze duidelijk crossovers zijn, omarmt de bZ de praktische bruikbaarheid. De daklijn biedt voldoende hoofdruimte voor volwassenen, de bagageruimte is echt bruikbaar en het zicht blijft uitstekend.

Rijprestaties

Een van de grootste klachten over het uitgaande model was dat het niet bepaald enthousiast te noemen was. Druk op het gaspedaal en het reageerde met de daadkracht van iemand die op vrijdagmiddag zijn e-mails checkt.

Toyota heeft dat aangepakt, en de dual-motor vierwielaangedreven versie levert nu meer dan 335 pk (243 kW), waardoor het model aanzienlijk sneller is dan voorheen. Hij accelereert eindelijk met het rijvertrouwen dat van een moderne elektrische auto wordt verwacht. De acceleratie zal je hoofd niet achteroverslaan van opwinding, maar de bZ concurreert niet langer met de Prius om de traagste snelwegacceleratie.

Het voorwielaangedreven model blijft het meest efficiënt, terwijl vierwielaandrijving extra grip en aanzienlijk meer kracht toevoegt. Ja, je zou de vierwielaandrijving moeten nemen. Ik heb het gezegd.

Toyota begrijpt dat de meeste kopers gewoon soepele, moeiteloze acceleratie willen bij het invoegen op de snelweg of het passeren van langzamer verkeer. De bZ levert dat en niets meer.

Actieradius en opladen

Actieradiusangst is minder een probleem geworden in de branche van elektrische voertuigen, maar Toyota’s eerste poging liep achter op verschillende concurrenten. Voor 2026 zorgen een groter accupakket, beter thermisch beheer en verbeterde efficiëntie voor een maximale actieradius van circa 505 kilometer, afhankelijk van het uitrustingsniveau en de aandrijving. Dat is een aanzienlijke verbetering, en plaatst de bZ precies in het midden van het segment. Zoals bij de meeste elektrische auto’s die ik heb gereden, komt de EPA-geschatte actieradius in de praktijk ongeveer 20 procent lager uit dan geadverteerd.

Toyota heeft ook de DC-snellaadprestaties verbeterd. De laadtijden zijn korter dankzij batterijvoorconditionering en verbeterd thermisch beheer, wat betekent dat de accu daadwerkelijk klaar is om hoge laadsnelheden te accepteren wanneer je de lader bereikt. Dit is echter een inhaalslag van Toyota in plaats van innovatie. De meeste concurrenten hadden dit jaren geleden al voor elkaar.

De toevoeging van de North American Charging Standard (NACS / Tesla) laadpoort is misschien wel een nog grotere verbetering. Eigenaren krijgen nu toegang tot Tesla’s Supercharger-netwerk, waardoor het laadgemak in Noord-Amerika theoretisch toeneemt.

Interieur en rijgedrag

Binnenin voelt de bZ direct vertrouwd aan. Toyota heeft niet geprobeerd dashboards opnieuw uit te vinden of alles glad te strijken als eerbetoon aan Steve Jobs. De ergonomie is logisch, zoals Toyota daar subtiel bekend om staat. Er zijn knoppen, fysieke bedieningselementen en touchscreens die samenwerken. Ze zijn niet de beste die je kunt krijgen, maar ze zijn gemakkelijk te begrijpen.

Het hoog geplaatste digitale instrumentenpaneel zit nog steeds hoog op het dashboard, maar het zicht is verbeterd dankzij subtiele aanpassingen in de zitpositie en de verstelruimte van het stuurwiel. De bZ4X was voorheen niet slecht, maar de bZ is nu veel beter.

Onderweg geeft de wielophanging van de bZ voorrang aan rijcomfort boven sportieve bochtprestaties, waarbij ruw wegdek redelijk goed wordt geabsorbeerd, terwijl voldoende koetswerkcontrole behouden blijft om een zweverig gevoel te voorkomen. De besturing is nauwkeurig zonder bijzonder communicatief te zijn, maar dat is perfect passend voor deze auto.

Het model is ook merkbaar stiller dan voorheen, met minder weg- en snelweggeluid dat tot het interieur doordringt.

Toyota heeft ook stilletjes zijn Safety Sense Suite verbeterd. Ik heb dit opgemerkt bij verschillende recente voertuigen, maar het was het meest duidelijk in deze nieuwe bZ. De adaptieve cruisecontrol gedraagt zich natuurlijk, de rijstrookassistentie vermijdt overmatig slingeren tussen de rijstrookmarkeringen, en de noodremsystemen zijn minder gevoelig voor onterechte waarschuwingen.

Conclusie

De Toyota (Toyota) bZ (bZ) van 2026 is niet revolutionair. En dat is, ironisch genoeg, precies waarom het zo goed past bij het embleem van Toyota. In plaats van snufjes, buitensporige acceleratiecijfers of dashboardontwerpen geïnspireerd op IKEA-catalogi na te jagen, heeft Toyota zich gericht op het maken van een elektrische crossover die gewoon zijn werk doet.

De oorspronkelijke bZ4X gaf vaak het gevoel dat Toyota aanwezig was omdat aanwezigheid verplicht was. De bZ van 2026 geeft het gevoel dat Toyota er op zijn minst wil zijn.

Het model blijft in het segment nog steeds een muurbloempje en zal vergelijkingstests zeker niet domineren. Maar voor gezinnen die op zoek zijn naar een betrouwbare, comfortabele, goed gebouwde elektrische crossover die geen uitleg van zijn eigenaardigheden aan elke passagier vereist, verdient de Toyota bZ van 2026 zeker overweging.

Uiteindelijk kan de bZ het best worden beschouwd als Toyota’s eerste echte poging tot een verkoopbare batterij-elektrische auto. Dit uitstapje heeft geleid tot een groeiende lijst van elektrische voertuigen van Toyota en Lexus. Allemaal zijn ze aanzienlijk beter geworden dankzij dit model.