Der Volksheld ist wieder da. Der Volkswagen (Volkswagen) Golf GTI begeistert Fans kompakter Sportwagen weltweit seit Mitte der 70er Jahre und in Kanada seit 1979. Interessant dabei: Kanada erhielt den Golf GTI bereits einige Jahre vor den Vereinigten Staaten von Amerika.

Er war zwar nicht die allererste Inkarnation des Kompaktsportlers, aber er hat das Segment seit seiner Einführung maßgeblich geprägt und populär gemacht – und tut dies bis heute. Wer hätte gedacht, dass ein praktisches Sportfahrzeug für die breite Masse so erfolgreich sein könnte? Sicherlich nicht Volkswagen selbst, denn das Unternehmen hatte ursprünglich nur eine Produktion von 5.000 Einheiten des Golf GTI der ersten Generation eingeplant. Letztendlich wurden jedoch rund 460.000 Fahrzeuge gebaut, um die weltweite Nachfrage zu befriedigen. Ein beeindruckendes Zeugnis der damaligen Fehleinschätzung.

Der Wolf im Schafspelz par excellence

Der Golf GTI war nie aufdringlich oder übermäßig protzig. Diese Philosophie, die ihm über seine lange Geschichte hinweg viel Lob eingebracht hat, setzt sich auch bei der jüngsten Modellpflege der Generation 8.5 fort. Basierend auf dem zivilen Golf, wertet der Golf GTI sein Erscheinungsbild mit charakteristischen roten Akzenten an Kühlergrill und Scheinwerfern, einer aggressiveren Frontschürze, markanteren Seitenschwellern und einer doppelflutigen Abgasanlage am Heck auf.

Der Durchschnittsautofahrer wird ihn auf einem Parkplatz nicht so leicht erkennen wie beispielsweise einen leuchtend blauen Hyundai Elantra N, aber genau das ist der Punkt. Der Golf GTI ist für jene gedacht, die nicht auffallen wollen. Eingefleischte GTI-Fans werden jedoch die neuen, ansprechenden 19-Zoll-Räder im „Queenstown“-Design bemerken. Diese versprühen einen nostalgischen Charme und erinnern an die Wählscheibenfelgen des Golf GTI der fünften Generation. Das Gesamtbild überzeugt mich vollends.

Mehr Leistung – aber nicht überall

Eine Leistungssteigerung auf 261 PS gibt es nur für Europa. Nordamerika muss sich mit 241 PS und 370 Nm Drehmoment begnügen. Doch kein Grund zur Sorge, das reicht vollkommen aus. Der nun ausschließlich mit Doppelkupplungsgetriebe (DSG) erhältliche Golf GTI fühlt sich bei nahezu jeder Geschwindigkeit sportlich an, sobald der Turbolader des 2,0-Liter-Vierzylinders seine Arbeit verrichtet. Und das Beste daran: Der Golf GTI kommt mit handelsüblichem 87-Oktan-Kraftstoff (Normalbenzin aus) und benötigt oder empfiehlt keinen Premium-Kraftstoff. Ein echter Volksheld eben.

Und ich weiß, was Sie denken, aber man muss dem fehlenden Schaltgetriebe nicht allzu sehr nachtrauern. Es war im Golf GTI nie besonders gut, wirkte unpräzise und künstlich. Das DSG ist hingegen ein „PDK für den kleinen Geldbeutel“ von Porsche, das unglaublich schnelle Gangwechsel beim engagierten Fahren auf der Lieblingslandstraße ermöglicht. Traditionell bleibt der Golf GTI ein Fronttriebler, Allradantrieb gibt es nur beim teureren Golf R.

Der Golf GTI gehört zu den besten seiner Klasse, wenn es ums Fahrverhalten geht. Dabei helfen die 15-fach verstellbaren adaptiven Dämpfer der dynamischen Fahrwerksregelung (DCC) in der Ausstattungslinie „Autobahn“. Sie ermöglichen es, dem Golf GTI den gewünschten Charakter zu verleihen, sei es der Komfort eines Oberklassefahrzeugs oder die Straffheit eines Sportwagens. Es ist bemerkenswert, dass Volkswagen dieses hochentwickelte Fahrwerk in einem erschwinglichen Kompaktsportler anbietet.

Das Fahrwerk wird von 235 mm breiten Bridgestone Potenza S005 Reifen unterstützt, die ein vertrauenerweckendes Maß an Grip bieten. Ich wünschte, die Lenkung böte so viele Wahlmöglichkeiten wie das Fahrwerk. Ihre Gewichtung ist ordentlich, aber das Feedback ist gering, sodass man manchmal nur erahnen kann, wie viel Grip noch vorhanden ist. Der Golf GTI bleibt aber stets äußerst berechenbar in seinem Verhalten.

Auf dem richtigen Weg

Als der Golf GTI der achten Generation auf den Markt kam, gab es viele Diskussionen über das neue Interieur. Die fast schon Audi-ähnliche Innenraumqualität wich einem eher preisbewussten Ansatz, was eine offensichtliche Sparmaßnahme darstellte. Die größte Beschwerde galt dem Infotainmentsystem und dessen Funktionalität: Ein schlechtes Nutzererlebnis gepaart mit einem zu langsamen Prozessor führte zu langen Startzeiten, Abstürzen und gelegentlichen Neustarts. Ich weiß das aus eigener Erfahrung, da ich all dies in meinem vorherigen Golf GTI erlebt habe.

Haptische Tasten am Lenkrad trugen nicht zur Benutzerfreundlichkeit bei, und auch die rätselhafte Entscheidung, erstens einen kapazitiven Lautstärkeregler einzuführen und zweitens diesen nicht zu hinterleuchten (was ist schon Nachtsicht?), war fragwürdig. Das Gleiche galt für die Klimabedienung. Zum Glück hat Volkswagen zugehört und diese zumindest für die Modellpflege der Generation 8.5 hinterleuchtet und sogar wieder auf echte physische Tasten am Lenkrad zurückgegriffen. Man sieht, er ist eben der Volksheld!

Die Sitze sind nahezu perfekt. Unser Testwagen war mit schwarzen Stoffsitzen mit roten Akzenten und einem wabenartigen Muster ausgestattet, das zur Frontschürze passt. Sie bieten robusten Seitenhalt, bleiben aber weich, sodass sie beim Einsteigen nicht stören, aber den Fahrer sicher halten, wenn es sportlich zur Sache geht.

Ich habe auch eine allgemeine Überarbeitung der Software bemerkt. Das größere 15-Zoll-Infotainmentsystem arbeitet nun sehr flüssig und intuitiv.

Auch die aktiven Sicherheitssysteme wurden überarbeitet. Mein GTI des Modelljahres 2022 deaktivierte die meisten dieser Funktionen bei Anzeichen schlechten Wetters stets mit einem störenden Piepton und zahlreichen gelben Warnmeldungen im Armaturenbrett. Dies erlebte ich bei der aktuellen Version zu keinem Zeitpunkt, obwohl ich das Fahrzeug während meiner Testfahrten bei mehreren starken Regenfällen bewegte.

Der GTI: Eine feste Größe im Segment

Wer den GTI liebt, wird auch diese Generation schätzen. Er liefert die erwarteten Fahrleistungen und bietet geräumige Vordersitze sowie reichlich Kopffreiheit vorne und hinten. So wird vermieden, dass man beim Anschnallen des Kleinkindes im Kindersitz den Kopf an die Decke stößt – ein Seitenhieb in Richtung Acura (Acura) Integra. Mit umgeklappten Rücksitzen stehen bis zu 977 Liter Ladevolumen zur Verfügung, ausreichend Platz selbst für einen 65-Zoll-Fernseher samt Verpackung.

Mit einem Preis von 41.295 kanadischen Dollar ist der GTI in Kanada angesichts seiner Ausstattung gut positioniert. In diesem Preissegment mag der Hyundai (Hyundai) Elantra N mit mehr Charakter und Leistung punkten, der Honda (Honda) Civic Si bietet ein ansprechendes Schaltgetriebe, das dem GTI inzwischen fehlt, und der Subaru (Subaru) WRX überzeugt mit einer leistungsstarken Allradplattform. Doch keines dieser Modelle bietet das reife, umfassende Gesamtpaket, das der Volkswagen (Volkswagen) GTI des Modelljahres 2026 bereithält.

Deshalb ist es der Publikumsliebling.

Die Eingabe enthält keinen englischen Artikel im Sinne der Aufgabenstellung (Marke, Modell, technische Daten etc.). Der bereitgestellte Text besteht hauptsächlich aus HTML-Code, Verweisen auf „RELATED ARTICLES“ und Footer-Informationen. Der einzige zusammenhängende Satz „When Imran is not behind wheel he is found playing basketball or spending time with family.“ scheint eine Autorennotiz oder ein persönliches Detail zu sein und enthält keine automobilen Inhalte, die nach den gestellten Regeln (z. B. „

beginnt mit Marke Modell.“) verarbeitet werden könnten.

Daher kann die Aufgabe, einen englischen Artikel über Automobile oder Motorräder ins Deutsche zu übersetzen und journalistisch aufzubereiten, mit der vorliegenden Eingabe nicht erfüllt werden.