BYD brengt kei-auto technologie naar Europa
De Chinese fabrikant BYD (BYD) werkt naar verluidt aan de ontwikkeling van een elektrische micro-auto voor Europa en andere markten. De basis hiervoor wordt de Racco kei-auto, die tot nu toe alleen in Japan verkrijgbaar is. Hierbij zal gebruik worden gemaakt van het X-Pack, een innovatief batterijpakket met geïntegreerde omvormer.
Kei-auto’s zijn een bijzondere voertuigcategorie die al decennia in Japan wordt gestimuleerd. Ze kenmerken zich door hun wendbaarheid in smalle straten. Volgens de huidige regelgeving mogen deze voertuigen maximaal 3,40 meter lang en 1,48 meter breed zijn (exclusief buitenspiegels). Daarmee zijn ze aanzienlijk kleiner dan de kleinste modellen op de Europese markt, zoals de Fiat 500e, die 3,63 meter lang en 1,68 meter breed is (exclusief spiegels).
BYD zette vorig jaar oktober de eerste stap in deze unieke markt met de Racco, zijn eerste kei-auto. Het model, onthuld op de Japan Mobility Show in Tokio, kwam in juli op de markt en beschikt over een permanente magneet synchroonmotor op de vooras met 64 pk. De batterijcapaciteit bedraagt 36 kWh, wat resulteert in een actieradius van 320 kilometer. De instapprijs bedraagt 2.145.000 yen, wat neerkomt op ongeveer 10.500 CHF.
BYD gebruikt Racco als technologische basis voor Europa
Zoals Nikkei meldt, heeft BYD besloten de Racco en zijn technologie als blauwdruk te gebruiken voor andere wereldwijde markten, waaronder Europa. Het gaat hierbij echter niet om een directe 1:1 overdracht van de Racco, maar om één of meerdere elektrische micro-auto’s die groter zijn en beter aansluiten bij de Europese markt.
Desondanks zal BYD waarschijnlijk garanderen dat dergelijke modellen niet langer worden dan 4,20 meter. Zo kunnen ze passen in de nieuw geplande M1E-voertuigcategorie van de Europese Unie, die in de toekomst speciale ondersteuning zal krijgen. BYD heeft echter al een 3,99 meter lange elektrische auto op de Europese markt, de Dolphin Surf, die in deze categorie valt. Modellen gebaseerd op de kei-auto zullen dus waarschijnlijk tussen de Racco en de Dolphin Surf gepositioneerd worden.
Naast de compacte afmetingen is een ander kenmerk van de kei-auto van BYD het zogenaamde X-Pack. Dit pakket bundelt belangrijke elektrische componenten, waaronder de omvormer en andere regeleenheden, direct in de in de vloer geïntegreerde batterij. Dit in plaats van ze traditioneel afzonderlijk in de motorruimte te plaatsen. In de Racco is het X-Pack direct geïntegreerd met een structurele LFP Blade-batterij als onderdeel van een cel-naar-chassis-architectuur. De batterij fungeert daardoor niet alleen als energieopslagsysteem, maar ook als dragend element van de voertuigstructuur.
In de toekomst zou het X-Pack de kern kunnen vormen van BYD’s elektrische micro-auto’s voor Europa en andere wereldwijde regio’s. Aangezien de compacte integratie van de omvormer en batterij kan worden aangepast aan iets grotere A-segment modellen, kan BYD deze aanpak gebruiken om kosteneffectieve, eenvoudiger te produceren elektrische auto’s voor de Europese markt te maken – bijvoorbeeld in zijn nieuwe fabriek in Hongarije.
