Li Auto i6: vernieuwd model krijgt eigen accupakket en Mach-chip
Het Chinese Ministerie van Industrie en Informatietechnologie heeft homologatiefoto’s gepubliceerd van een vernieuwde Li Auto (Li Auto) i6. Dit bevestigt een eerdere aankondiging van de autofabrikant dat de i6 van modeljaar 2026 eind september in de voorverkoop gaat en begin november wordt geleverd. De documentatie toont dat de belangrijkste wijzigingen mechanisch van aard zijn, in plaats van cosmetisch. Het gaat om de overstap naar een zelfontwikkeld 5C-snellaadaccupakket en de eigen Mach-chip van Li Auto voor rijhulpsystemen.
Qua uiterlijk lijkt de vernieuwde i6 sterk op het huidige model. Hij behoudt de volledig elektrische designtaal van Li Auto. De ‘shark-nose’ voorkant met de gestapelde koplampen en stervormige lichtring is ongewijzigd, evenals de op het dak gemonteerde lidar-sensor. Het zijprofiel behoudt de fastback-daklijn van het huidige model; de enige zichtbare aanpassing zijn nieuwe, semi-verzonken deurgrepen.
De carrosserieafmetingen bedragen 4.950 mm lengte, 1.935 mm breedte en 1.655 mm hoogte, met een wielbasis van 3.000 mm. Alle cijfers komen overeen met het huidige model, behalve de hoogte, die iets is afgenomen. Aan de achterzijde toont de documentatie dezelfde doorlopende lichtbalk en spoiler als de huidige auto, zonder zichtbare wijzigingen aan de achterlichtsignatuur.
De documentatie vermeldt zowel varianten met één motor als met twee motoren voor vierwielaandrijving. De vermogens komen overeen met wat Li Auto al aanbiedt: 250 kW (335 pk) voor de versie met één motor, en een verdeling van 150 kW voor de vooras en 250 kW voor de achteras voor het topmodel met twee motoren. De aandrijflijncijfers blijven ongewijzigd, waardoor de batterij en de chip het eigenlijke nieuws van de update vormen.
Zelfontwikkeld accupakket
Het accupakket is van de grond af aan intern ontwikkeld. Het 5C-pakket van Li Auto voor de nieuwe i6 omvat de celchemie, de pakketarchitectuur en de batterijbeheersoftware. De productie blijft echter uitbesteed: de autofabrikant heeft Sunwoda EVB en CALB gecontracteerd om de door het bedrijf ontworpen cellen te bouwen, terwijl Li Auto zelf het complete pakket assembleert.
Een 5C-classificatie betekent dat het pakket theoretisch kan worden opgeladen met een snelheid tot vijf keer de capaciteit per uur. Dit is de basis voor de claim van Li Auto van ongeveer 500 kilometer actieradius na een laadstop van 10 minuten. De praktische realisatie hiervan hangt af van een passende laadinfrastructuur. Het eigen snellaadnetwerk van Li Auto telde in het eerste kwartaal van 2026 al meer dan 4.000 stations in heel China. Dit geeft de fabrikant een hardwarebasis die het van cel in de auto tot aan de laadpaal langs de snelweg beheert.
De stap naar eigen accupakketten volgt op een moeizame toelevering voor het huidige model. De SUV werd het bestverkochte model van het merk, met meer dan 120.000 geleverde exemplaren in de eerste helft van 2026. De vraag overtrof echter het aanbod van accucellen zo sterk dat de levertijden in februari opliepen tot bijna 17 weken. Dit probleem was grotendeels te wijten aan beperkte productiecapaciteit van CATL. Li Auto liet in de daaropvolgende maanden weten dat het knelpunt was opgelost en de levertijden met zes weken waren verkort.
Deze maand voegde Li Auto CALB toe als een derde acculeverancier voor de i6, naast CATL en Sunwoda. Dit om de toelevering te waarborgen en kosten te beheersen. CALB is de op twee na grootste fabrikant van EV-accu’s in China qua leveringsvolume, na CATL en BYD. Deze stap plaatst Li Auto in een vergelijkbare positie als concurrenten die in 2026 hun afhankelijkheid van één leverancier, CATL, hebben gespreid. CALB heeft elders in de industrie al een aanzienlijk marktaandeel opgebouwd, onder meer als grootste acculeverancier van XPeng en als celpartner voor het Aion-merk van GAC. Het contract voor de i6 bouwt dus voort op een bestaande samenwerkingsrelatie in plaats van een nieuwe te starten.
Deze diversificatie maakt deel uit van een bredere verschuiving die Li Auto op 7 september aankondigde: de fabrikant brengt zijn hele modelgamma over op eigen 5C ternaire lithiumaccu’s. Bestellingen voor de Li Mega Home die na 15.00 uur Beijing-tijd op die dag werden geplaatst, worden al geleverd met door Li Auto ontwikkelde cellen in plaats van die van CATL. Dit gebeurde nadat de voorraden van CATL-cellen sneller dan verwacht afnamen door de grote vraag. Het komende i9 topmodel, dat medio september verschijnt, zal aanvankelijk worden geleverd met CATL-accu’s voordat het overgaat op eigen cellen zodra de productie opschaalt.
Li Auto heeft de overgang financieel ondersteund door 2,65 miljard yuan (circa 362.421.000 EUR) te investeren in Sunwoda EVB voor een belang van 8,79%, waarmee het de op één na grootste aandeelhouder van de accufabrikant is geworden. Liu Zhimin, senior directeur vermogensaccu’s bij Li Auto, liet weten dat het bedrijf celtechnologie ‘niet als een handelsartikel’ beschouwt. Hij stelt dat het bezit van het onderliggende ontwerp de levering garandeert en snellere innovatie mogelijk maakt dan wanneer men kant-en-klare oplossingen inkoopt.
Eigen Mach-chip voor rijhulpsystemen
De Mach-chip is intussen geen nieuwkomer voor Li Auto, maar een bekend element. Hij debuteerde al in juli 2025 in de i8 topmodel SUV, die werd gelanceerd voor 321.800 yuan (circa 44.598 EUR). Li Auto claimde toen een rekenkracht van ongeveer 2.000 TOPS per chip. Het huidige model van de i6 wordt daarentegen standaard geleverd met Nvidia’s Thor-U-chip voor zijn AD Max-rijhulpsuite. De update markeert dus het vertrek van Nvidia uit het i6-gamma, naast dat van CATL.
Het huidige i6-model, dat door de update wordt vervangen, werd op 26 september 2025 gelanceerd voor een prijs van 249.800 yuan (circa 34.619 EUR) voor één uitrustingsniveau. Het model is gebouwd op een 800V-architectuur met een 87,3 kWh LFP-accupakket, goed voor een CLTC-actieradius van 720 kilometer in de achterwielaangedreven uitvoering. Het kan bovendien ongeveer 500 kilometer actieradius toevoegen na een laadbeurt van 10 minuten. Li Auto positioneerde de middelgrote elektrische SUV destijds tegenover de Xiaomi YU7, Tesla Model Y en NIO’s Onvo-merk L90.
Li Auto heeft de prijzen voor de vernieuwde i6 nog niet bekendgemaakt. De MIIT-documentatie vermeldt ook niet of de auto een nieuwe naam of modeljaaraanduiding zal krijgen, behalve de ‘i6 van modeljaar 2026’ referentie die in de eigen aankondiging van de fabrikant wordt gebruikt. Aangezien de voorverkoop eind september start en de eerste leveringen begin november zijn gepland, volgt een volledige prijslijst en specificatieoverzicht naar verwachting binnen enkele weken.
