Kia K4: een frisse wind in het hatchbacksegment

Na een reeks indrukwekkende introducties van elektrische voertuigen keert Kia terug met een meer conventionele auto die de langlopende Ceed hatchback effectief vervangt.

De verkoop van elektrische voertuigen mag dan floreren, officiële SMMT-gegevens tonen aan dat benzineauto’s nog steeds goed zijn voor meer dan 40 procent van de registraties – en bijna 50 procent als men mild hybrides meerekent.

Het is dus geen wonder dat een merk met zo’n breed modelgamma deze sector niet kan negeren. Bovendien wil niet iedereen een SUV.

De geheel nieuwe Kia K4 is niet alleen een fraai ogende hatchback; hij vertegenwoordigt alles wat men van het Zuid-Koreaanse merk mag verwachten. Hij is praktisch, technologisch geavanceerd, veilig, voordelig, prettig rijdend en biedt gemoedsrust.

Met een startprijs van circa 28.650 CHF zijn de concurrenten van de K4 onder meer de Vauxhall Astra, Toyota Corolla, Honda Civic, Peugeot 308 en Volkswagen Golf.

De K4 is iets langer en breder dan een Golf en van voren is het duidelijk een Kia, maar hij heeft een uniek profiel, mede dankzij de lange wielbasis. Hij is ook lager dan de meeste hatchbacks, wat hem een brede, stabiele houding op de weg geeft.

Bij de lancering kan men kiezen tussen een 1,0-liter driecilinder mild hybride met 113 pk of een 1,6-liter viercilinder turbobenzinemotor met 147 pk of 177 pk. Naar verluidt volgen er later meer geëlektrificeerde varianten.

Een handgeschakelde zesversnellingsbak is een optie, maar alleen voor de kleinere motor in de instapuitvoering. Verder is een zeventraps automaat met dubbele koppeling standaard.

Aandrijflijnen en prestaties

De 1,0-liter motor met 113 pk is met 4,74 l/100 km (CO2-uitstoot 129 g/km) het zuinigst, maar ook het traagst van 0 naar 100 km/u, met een tijd van 12,2 seconden. De krachtigste versie (de 1,6-liter met 177 pk) bereikt 100 km/u in 8,4 seconden (152 g/km).

Ook vanbinnen stelt de Kia K4 niet teleur; er is veel ruimte, vooral voor passagiers achterin. De bagageruimte is uitstekend, althans in de uitvoeringen met de grotere motoren, met 438 liter (oplopend tot 1.217 liter met neergeklapte achterbank).

Bij de mild hybride aandrijflijn krimpt de bagageruimte echter (naar 328 liter en 1.107 liter), omdat de accu zich onder de laadvloer bevindt. Wie meer laadruimte nodig heeft, kan spoedig een Sportswagon (stationwagen)-uitvoering verwachten.

Ruimtelijk en doordacht interieur

Voorin heeft Kia een goede balans gevonden tussen schermen en fysieke bedieningselementen. Een 12,3-inch bestuurdersdisplay en een 12,3-inch centraal aanraakscherm worden geflankeerd door een 5,3-inch aanraakscherm voor de klimaatregeling.

Daaronder bevinden zich fysieke knoppen en schakelaars voor essentiële functies zoals klimaatregeling en audiovolume, plus handige snelkoppelingen voor het bovenliggende aanraakscherm.

Het infotainmentsysteem is beproefd in andere Kia-modellen, dus het is responsief en visueel prettig. Mijn enige kleine kritiekpunt is dat het stuurwiel soms het zicht op het kleine klimaatregelscherm belemmert.

De bouwkwaliteit en afwerking zijn goed, en hoewel er enkele harde kunststof oppervlakken zijn, voelt de cabine over het algemeen hoogwaardig aan en ziet er verzorgd uit. Hoe meer men uitgeeft, hoe meer voorzieningen men krijgt, zoals geventileerde stoelen.

Ik ben kieskeurig als het op zitposities aankomt, en ik had graag iets lager willen zitten. Zoals het nu is, is het echter prima. Belangrijker nog: er is uitstekende been- en hoofdruimte voor iedereen.

Rijervaring: comfortabel en verfijnd

Ik testte de instapuitvoering (Pure) met de handgeschakelde 1,0-liter motor en de topuitvoering 1,6-liter GT-Line S.

De brommende driecilinder in de eerstgenoemde is verrassend verfijnd. Meer levendig dan snel, is het een vermakelijke motor die behoorlijk hard moet werken als men haast heeft.

Hij is op zijn best bij rustig rijden, terwijl de handgeschakelde versnellingsbak licht schakelt met een redelijk lange slag, maar soepel genoeg, ook al is het tegenwoordig een ongebruikelijke optie in een nieuwe auto.

Het extra vermogen van de grotere motor is welkom en zorgt voor een meer ontspannen rit, hoewel de automaat wat traag is, wat betekent dat de K4 langzaam reageert bij acceleratie vanuit stilstand.

Desondanks is het rijcomfort prima dankzij de zachte afstemming van het onderstel, en de K4 raakt alleen van slag op de slechtste wegdekken.

De stuurinrichting is licht en direct, en bij sportiever rijden is er wat overhellen, maar dit blijft goed beheersbaar. De grip is goed, al kan de lichte auto op gladde ondergronden wel wat voorwielspin vertonen bij accelereren.

Uiteindelijk is het niet de meest dynamische auto om te rijden, maar de andere eigenschappen compenseren dit ruimschoots.

Conclusie: De Kia K4 hatchback is een verfrissende afwisseling na de reeks homogene SUV’s die de markt overspoelen. Aantrekkelijk en met een eigenzinnige vormgeving, is het een eerlijke, ruime, goed uitgeruste allrounder, bekroond met Kia’s royale zevenjarige garantie.